Es gibt eine Reihe von Substanzen, welche die Entstehung von Lungenkrebs begünstigen. Als die größte Gefahr für die Entstehung von Lungenkrebs ist hier das Rauchen zu nennen. Ungefähr 90% aller Lungenkrebs-Patienten sind oder waren Raucher. Nach einer Studie des Imperial Cancer Research Funds, einer englischen privaten Krebsforschungsorganisation, sind bis zum
75. Lebensjahr rund 16% aller Raucher an Lungenkrebs gestorben. Von den Nichtrauchern dagegen sind es nur 0,4%. Damit ist das Risiko für einen Raucher, an Lungenkrebs zu sterben, 40mal so groß wie bei einem Nichtraucher.